蛇ににらまれた…
(「かえるの絵本スキーに30の御題」作品)

　「あれは、怖かったな……」

　コロナの街の裏山、その中腹にある、のどかな空き地。
　その真ん中、雲ひとつない真っ青な空の下で、大地に寝そべった三つの影は、そう呟いた。

　苦い記憶。
　三人の頭に、かつて背の高い黒髪の相手に、あっさりのされた思い出がよぎる。

　「……なんでオレたち、またここに来てるんだ？」

　嫌な思い出に、顔をゆがめた一人が言うと、他にゆっくりできる場所なんてないだろう、とめんどくさげに別の一人がぼやく。
　ああ、そうか……と質問した者が空を見上げたまま何度もうなずいていると、最後の一人、最初に呟いた人影が、ふう、と大きくため息をついた。

　――しかし、あれは本当に怖かった。特に目が怖かった。

　――ああ、目を見た時点で脅えて、
　　　まるで相手にならなかったもんな、オレたち。

　寝そべったまま、三人は、あの時のこと、いかに相手が怖かったかを口々に語る。

　「……これ、なんていったっけ。いい言葉があったよな……」

　語りが騒ぎになるほど、三人全員が仰向けの姿勢から起き上がるほどに、いかに怖かったか、いかに相手が強かったかをめいっぱい語りつくしたころ、ぽつり、と一人が呟いた。
　その言葉に、三人はうなりをもらして考え込む。

　「……えーと、かえるに食われたスライム？」
　「いや、かえるは後だろう」
　「じゃあスライムに食われたかえる？」
　「スライムはあんまりかえる食わないぞ」
　「じゃああれか、竜か」
　「でかいよ。つーか食うんだっけ？なんか違わなかったか？」

　しばらく正解の出ない回答を繰り返した後、三人はもう一度うなりをもらし、ぱたん、と寝転がった。

　「……とりあえず、今度からはネコババはやめようぜ」
　「そうだな。欲しいものがあったら、堂々と人間を襲おうぜ」
　「そんで倒れてから奪おう。で、敵わなかったら逃げよう」
　「そうそう。それが一番だ」

　寝転がったまま、三人は意見の一致に頷き、そして本日一番の大きなため息をつく。

　……かつて、落ちていた指輪のネコババを企み、ミーユにのされたコボルト三匹は、くわばらくわばら、と人の使う祈りの言葉を呟いた。

(from.さまよってコロナの街)

05:安らぎの場所を読む

07:レベルアップを読む

かえるの絵本スキーに30の御題